Cultiver des altos : un guide pour le semis, l'entretien et la récolte

Les altos sont une plante vivace à croissance basse de la famille botanique des Violaceae. Avec environ 600 espèces, les Violaceae ont donné naissance à de nombreux hybrides. Souvent croisées avec Viola tricolor (pensée sauvage), leurs descendantes les plus célèbres sont des pensées horticoles.

La plante pousse rapidement par rhizome sous le sol et s’auto-ensemence dans les jardins. Ils sont idéaux pour les plates-bandes et les bordures basses, ainsi que pour les pots et les jardinières, où ils peuvent être combinés avec d'autres plantes à floraison printanière et estivale. (myosotis, primevères, tulipes botaniques, asters...).

La plupart des espèces se trouvent naturellement dans l’hémisphère nord tempéré ; cependant, on en trouve également dans des régions comme Hawaï, l'Australasie et les Andes.

Les altos prospèrent en plein soleil en raison de la lumière offerte plutôt que de la chaleur apportée. Les températures élevées peuvent être compensées par un arrosage régulier et un paillis pour éviter le dessèchement des tubercules.

De nombreuses espèces d'alto contiennent des antioxydants et ont été utilisées à des fins médicinales, à la fois par voie topique et par ingestion. N'hésitez pas à décorer vos assiettes d'une ou deux fleurs, ou même à en déposer quelques-unes sur vos salades pour leur donner une touche de couleur !

Les bases

• Hauteur à maturité : 15-30 cm (selon variété)
• Etalé à maturité : 15-30 cm (selon variété)
• Besoins en lumière : Plein soleil à mi-ombre
• Rusticité : jusqu'à -20 C°, plantes vivaces entièrement rustiques dans les zones 6 à 10 mais peuvent très bien pousser dans les zones 3 à 11.
• Type de sol : terre de jardin humifère et humide, fortement amendée en matière organique
• pH du sol : Sol légèrement acide ; la mousse de tourbe comme additif pour le sol aidera à acidifier le sol du jardin
• Où planter : plates-bandes et conteneurs de jardin, aménagement paysager
• Caractéristiques : Attire les abeilles et les papillons, très parfumé, tolérant au gel (selon la variété)
• Taille : pas nécessaire
• Ravageurs : Les moucherons fongiques et les mouches des rivages, les pucerons, les thrips, les acariens et les aleurodes peuvent constituer un problème.
• Maladies : la fonte des semis, la pourriture noire des racines, les taches foliaires et la brûlure Botrytis sont courantes
• Type de plante : annuelle par temps frais
• Difficulté : peu d'entretien

Démarrer vos graines

La lumière n'est pas nécessaire à la germination.

Les pensées donnent de meilleurs résultats lorsque vous les cultivez dans un terreau riche en nutriments et bien drainé. Remplissez des récipients de 9 à 12 pouces de profondeur avec un sol limoneux sableux amendé avec 2 à 4 pouces de matière organique, comme du fumier ou de la mousse de tourbe. Arrosez légèrement les plantes de démarrage avant de les planter. Arrosez à nouveau les pensées une fois qu'elles sont dans les pots pour remplacer toute perte d'humidité. Étalez légèrement les racines de vos pensées et enfoncez-les fermement dans le sol, en poussant le terreau jusqu'à la tige inférieure de vos plantes. Placez vos pensées plantées près d'une fenêtre qui reçoit le soleil direct tout au long de la journée.

Préfère un sol riche en humus, humide mais bien drainé en plein soleil ou partiellement. Arrosez bien jusqu’à ce qu’il soit établi.

Utilisez un substrat de semis bien drainé et exempt de maladies avec un pH de 5,4 à 5,8.

Semer au printemps pour des fleurs la même année. Semer en automne pour des fleurs l'année suivante. Truie d'automne sous verre. Remplissez un pot avec 90% de compost et 10% de sable. Semez à 2 mm de profondeur et recouvrez légèrement de terre.

Température idéale : 22°C

Si les graines germent immédiatement, transplantez-les sinon elles seront dormantes mais prêtes à germer au printemps suivant. Semis de printemps comme ci-dessus, si les graines n'ont pas germé au bout de 2 à 4 semaines, stratifier à froid. Passer à 4°C. pendant 6 à 8 semaines puis retour au chaud à 10°C. Lorsque les plants ont 2 vraies feuilles, transplantez-les dans des pots de 8 cm.

Une couverture moyenne de vermiculite grossière est recommandée pour aider à maintenir une humidité élevée autour de la graine en germination pour de meilleures performances de germination. La germination sur banc prend 3 à 4 jours. La germination en chambre donnera de meilleurs résultats.

Températures

• Germination, semaine 1 : 68°F (20°C)
• Semaine 2 : 65° à 70°F (18 à 21°C) jours ; 60°F (15°C) la nuit
• Semaine 3 : jours à 65 °F (18 °C); 60°F (15°C) la nuit
• Semaine 4 : jours à 60 °F (15 °C); 55°F (13°C) la nuit

À la semaine 3, réduisez le niveau d’humidité dans le substrat une fois les semis établis. Les mottes de stade 4 peuvent être cultivées selon des cycles humides/secs pour tonifier les plants et éviter une croissance molle. Maintenir une humidité relative de 95 à 97 %.

Un mois après la germination, vous pouvez commencer à utiliser un engrais une fois par semaine à partir du 14-0-14, en alternance avec un engrais de type 20-10-20 pour équilibrer le pH.

Un pH élevé (supérieur à 6,0) peut induire une carence en bore et favoriser également la pourriture fongique noire des racines, causée par Thielaviopsis sp .

Grandir

Transplanter les bouchons « à temps » pour éviter une initiation au stade bouchon. Les mottes initiées ne rempliront pas bien le récipient fini au moment de la floraison.

Le niveau de charge nutritive de démarrage incorporé dans le mélange de culture influence la qualité de la récolte. Une charge de démarrage trop faible peut donner lieu à une culture d'alto qui fleurira avant que suffisamment de feuillage n'ait poussé pour remplir les paquets/conteneurs. Incorporez un niveau moyen de charge nutritionnelle supplémentaire dans le mélange de substrat de culture pour favoriser une bonne croissance foliaire avant la floraison de la culture.

Fournir des températures diurnes de 60 °F (15 °C) et des températures nocturnes de 50 à 55 °F (10 à 13 °C) pour la production en serre.

Une semaine après la transplantation, commencez à fertiliser une fois par semaine lorsqu’elle est cultivée en serre. Une fertilisation supplémentaire peut être nécessaire si elle est cultivée à l'extérieur. Alternez entre un engrais acide, tel que le 20-10-20, et un engrais basique, tel que le 15-5-15 calcium/magnésium pour l'équilibre du pH. La température est le meilleur facteur naturel de contrôle de la croissance. Peu ou pas de régulateurs de croissance des plantes sont nécessaires lorsque la culture est produite à des températures plus basses.

Pour produire des altos de la meilleure qualité, cultivez-les à l’extérieur une semaine après la transplantation dans des conditions de type cadre froid. Les températures extérieures optimales de croissance sont de 60 à 70 °F (15 à 21 °C) les jours et les nuits dans les basses températures de 50 °F (11 à 15 °C) pendant les premières semaines. Les altos peuvent également tolérer des températures nocturnes plus basses – de l’ordre de 40°F (5 à 9°C).

Se soucier

Pour des performances de germination optimales, maintenez le support à des niveaux d'humidité « humides », c'est-à-dire que le support est brillant, mais l'eau ne suintera pas du fond du plateau et ne pénétrera que légèrement du haut autour du bout du doigt. Évitez les températures de germination supérieures à 70 °F (21 °C) pour éviter l'étirement des semis. Les pensées ont besoin d’eau régulièrement, sinon elles ne prospéreront pas. Testez l'humidité de votre sol deux à trois fois par semaine avec un humidimètre – un appareil doté d'une longue sonde métallique que vous insérez dans le sol et qui vous donne une lecture des niveaux d'eau – ou avec votre doigt. Lorsque le sol est sec, donnez à vos pensées 1 pouce d'eau, en veillant à éliminer toute eau stagnante sous le pot.

• Truie à transplanter : 4 semaines en plaquette de 406 alvéoles
• Transplantation à terminer en pack de 606 cellules jumbo : 3 à 5 semaines de façon saisonnière
• Temps total de floraison : 7 à 9 semaines selon la saison

Lorsque les fleurs sont en fleurs, appliquez de l'engrais une fois toutes les trois à quatre semaines pour obtenir des fleurs plus grandes et plus durables.

Les pensées pousseront dans n’importe quel récipient contenant de la terre et permettant à l’eau de s’écouler. Vous souhaiterez peut-être faire pousser vos pensées dans de petits pots en terre cuite et les regrouper sur une table. Vous pouvez également planter des pensées dans un panier suspendu placé près d’une fenêtre. Les contenants non traditionnels, comme les seaux galvanisés, les bols décoratifs ou les bocaux à poissons, peuvent ajouter une touche créative à votre présentation de pensées. Pour utiliser un contenant non traditionnel, plantez d’abord vos pensées dans un pot muni de trous de drainage. Placez le pot dans votre récipient et enterrez-le dans la terre. Cela aide à éviter un sol trop humide dans le pot.

Retirez les fleurs fanées pour favoriser de nouvelles floraisons.